Брагин, разочарованный и уставший от высот «Склифа», уходит в обычную районную поликлинику. Главный врач Тамара Сперанская, хотя и сомневается, что звездный хирург надолго задержится на скромной должности, всё же берёт его в команду.
Тем временем в «Склифе» у Ирины Успенской первый рабочий день, который превращается в настоящее испытание — новые обязанности даются ей с огромным трудом.
Алеников настаивает, чтобы Павлова подписала сомнительный контракт с неизвестной фирмой на закупку оборудования и назначила на место Брагина его протеже — Николая. Несмотря на возражения Ирины Алексеевны, Алеников не оставляет ей выбора, демонстрируя, кто теперь принимает решения.
