Вдохновлённый планом Грачёва, Илья погружается в работу с забытым за годы азартом. Он днями пропадает в библиотеке, готовя лекции, и снова чувствует вкус к будущему — тот самый, с которого начинал сам Грачёв. Женя невольно следит за этой метаморфозой: в Илье, энергичном и собранном, просыпается человек, которого она когда-то знала.
После сложнейшей, но безупречно проведённой операции, её переполняет гордость. В пустом послеоперационном коридоре она ловит его взгляд и, не в силах сдержать улыбку, говорит то, что долго держала в себе: «Ты вернулся. Тот самый». И в этом признании — целая жизнь. Их поцелуй не спонтанная вспышка, а тихое, закономерное падение в забытое чувство.
Но этот момент счастья оказывается ударом для Вики. Увидев их вместе, она замирает, а затем, сдавленно всхлипнув, разворачивается и бежит прочь, стирая слёзы кулаками. Её юношеская мечта разбивается на осколки прямо на глазах.
