Илья стоит на пороге судьбоносного решения: он готов принять заманчивое предложение из Москвы, уверяя Женю, что они уедут вместе. Тем временем Вячеслав, ощутив вкус власти как врио главврача, превращает больницу в поле битвы — его деспотичные нововведения делают невыносимой жизнь и для медиков, и для пациентов. На этом фоне Степан переживает новый удар: Галя, как когда-то Женя, пропадает на работе, и его гложет обида и чувство дежавю. В самый разгар хаоса в приёмное отделение вваливается известный в городе красавец-бизнесмен; бледный, сжимая живот, он хрипит единственное, что ещё может сказать: «У меня перитонит». Его диагноз — это не просто боль, это тикающая бомба.
