Под бой курантов оперативники не отдыхают. Вера упорхнула на корпоратив в Москву, оставив Брагина на хозяйстве с детьми. Шибанов, как настоящий друг, подключается к предновогодним хлопотам — вместе они отправляются за елкой. На базаре, среди гирлянд и мандаринов, происходит невероятное: Шибанов узнает Горбатова, двадцать лет скрывающегося от правосудия за убийство. Брагин мгновенно реагирует — беглец отправляется в СИЗО. Казалось бы, можно выдохнуть и готовиться к празднику, но Мальцев ставит новую задачу: срочно найти пропавшего народного артиста Никиту Баренцева. Новый год отменяется.
