Хлебников потратил неделю, чтобы пробить броню Гонтаря. «Ты нужен мне живым, — сказал он жёстко, глядя в глаза другу. — Билеты в Израиль заказаны. Операция оплачена. Отказ не принимается». Старый хирург сдался.
Но, едва решив одну проблему, Иван окунулся в другую — с головой, в ледяную воду. Операция по задержанию Андрея, разработанная вместе с Гонтарем и Алабиной, дала трещину в самый ответственный момент. Наташа, которую они пытались вытащить из криминального болота, при встрече с дилером не выдержала. Дрожащими руками она протянула ему ампулы — те самые, помеченные, с которыми работала Алабина. Андрея скрутили через минуту, но свёрток уже перекочевал к его подельнику, растворившемуся в толпе.
Алабина, бледная, но спокойная, подошла к Хлебникову: «Это я выдала препараты. По-другому взять его с поличным было нельзя. За пропажу отчитаюсь. Придумаю что-нибудь». В её голосе не было страха. Был холодный расчёт и готовность отвечать.
